Droge vorm: Droge LMD is meestal aanwezig in beide ogen. Deze vorm ontstaat doordat afvalstoffen (drüsen) zich opstapelen onder het netvlies en door afwijkingen in het pigmentblad onder het netvlies. Geleidelijk aan veroorzaakt dit proces blijvende schade, waardoor het centraal zicht onherroepelijk aangetast wordt. De droge vorm komt het meest voor en evolueert soms naar een natte vorm.

Natte vorm: Natte LMD komt minder vaak voor en begint meestal in één oog. Onder het centrale netvlies vormen zich nieuwe bloedvaten die de macula binnendringen. Deze nieuwvaatvorming wordt gestimuleerd door een overproductie van de groeifactor VEGF (vascular endothelial growth factor). De nieuwe bloedvaten zijn van slechte kwaliteit en beginnen bloed of vocht af te geven, wat een snelle achteruitgang van het centrale zicht teweegbrengt.